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Ed Sheeran sort victorieux d'un procès pour violation de droits d'auteur impliquant sa chanson « Thinking Out Loud » et le classique de Marvin Gaye, « Let's Get It On ». Un jury de Manhattan a tranché en faveur du musicien après un procès au cours duquel Sheeran a joué de la guitare et chanté devant le tribunal.
Un procès riche en émotions
L'accusation portait sur le fait que Sheeran aurait copié la partition de « Let's Get It On » sans l'autorisation de la famille de feu Ed Townsend, co-auteur du morceau. Le célèbre avocat des droits civiques Ben Crump, qui représente les plaignants, a déclaré que l'affaire avait pour objectif de « rendre à César ce qui appartient à César ». Le procès a été ponctué de moments forts, notamment lorsque Sheeran a chanté et joué de la guitare pendant son témoignage.
Les arguments des deux parties
Selon l'accusation, Sheeran aurait utilisé le rythme, la progression d'accords et d'autres éléments de la chanson « Let's Get It On » pour créer son tube de 2014, « Thinking Out Loud ». Crump a souligné que le classique de la soul de 1973 est devenu une « pierre angulaire » de la culture américaine. De son côté, la défense a plaidé que Sheeran et sa co-auteure Amy Wadge ont « créé indépendamment » la chanson « Thinking Out Loud », née d'une « conversation émotionnelle ».
La démonstration musicale d'Ed Sheeran
Au cours du procès, Sheeran a interprété un mash-up de ses chansons et de celles de Marvin Gaye pour montrer à quel point la progression d'accords à quatre temps était courante dans son tube « Thinking Out Loud ». Il a également joué une partie de « Thinking Out Loud » en évoquant le processus de création avec Wadge. Le chanteur a expliqué que ses producteurs ont fini par surnommer « Thinking Out Loud » la chanson Van Morrison de Sheeran en raison des similitudes et de l'influence qu'a eue le chanteur nord-irlandais sur son œuvre.
Un verdict en faveur de la créativité
Dans son plaidoyer final, l'avocate d'Ed Sheeran, Ilene Farkas, a déclaré que le procès n'aurait jamais dû avoir lieu et que Sheeran avait été « injustement accusé » d'avoir plagié « Let's Get It On ». Elle a souligné l'importance de laisser les artistes créer librement sans craindre d'être poursuivis en justice. De son côté, Ben Crump a tenté de convaincre les jurés en présentant une vidéo d'Ed Sheeran en concert, mêlant « Thinking Out Loud » et « Let's Get It On », comme preuve de la similitude entre les deux chansons.
La réaction d'Ed Sheeran face aux accusations
Après la diffusion de la vidéo, Sheeran a pris la parole et a déclaré au tribunal : « Si j'avais fait ce dont vous m'accusez, je serais un sacré idiot de monter sur scène devant 25 000 personnes« . Malgré les efforts de l'accusation, le jury a finalement rendu un verdict en faveur de l'artiste britannique.
Un contexte de procès pour violation de droits d'auteur
Ce n'est pas la première fois que les œuvres d'Ed Sheeran ou de Marvin Gaye sont au cœur d'un procès pour violation de droits d'auteur. En effet, Sheeran avait déjà remporté un procès similaire l'année dernière concernant sa chanson « Shape of You ». De même, les héritiers de Marvin Gaye, qui ne sont pas impliqués dans le procès actuel, avaient gagné une affaire en 2015 contre Robin Thicke et Pharrell Williams pour la chanson « Got to Give it Up ».
Un soulagement pour Ed Sheeran et l'industrie musicale
La victoire d'Ed Sheeran dans ce procès est un soulagement pour lui, mais aussi pour l'industrie musicale, qui craignait que les artistes ne soient freinés dans leur créativité par peur des poursuites judiciaires. Ce verdict marque un tournant important dans les affaires de droits d'auteur et renforce l'idée que les artistes doivent être libres de créer et de s'inspirer des œuvres qui les ont précédés.
