Une mission de la NASA a détecté une exoplanète de la taille de la Terre en orbite autour d'une petite étoile à environ 100 années-lumière. La planète, appelée TOI 700 e, est probablement rocheuse et fait 95 % de la taille de notre monde.
TOI 700 e
Le corps céleste est la quatrième planète à être détectée en orbite autour de la petite étoile naine froide M TOI 700. Toutes ces exoplanètes ont été découvertes par la mission TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA.
Une autre planète du système, découverte en 2020 et nommée TOI 700 d, est également de taille terrestre. Les deux exoplanètes se trouvent dans la zone habitable de leur étoile, c'est-à-dire à la bonne distance de l'étoile où de l'eau liquide pourrait potentiellement exister à leur surface. Le potentiel d'eau liquide suggère que les planètes elles-mêmes pourraient être, ou avoir été, habitables pour la vie.
Quatrième planète
La découverte de la quatrième planète a été annoncée mardi lors de la 241e réunion de l'American Astronomical Society à Seattle et The Astrophysical Journal Letters ont accepté de publier une étude de l'exoplanète.
« C'est l'un des rares systèmes avec plusieurs petites planètes dans des zones habitables que nous connaissons » a déclaré l'auteur principal de l'étude, Emily Gilbert, chercheur postdoctoral au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie, dans un communiqué.
« Cela fait du système TOI 700 une perspective intéressante pour un suivi supplémentaire. La planète e est environ 10% plus petite que la planète D, donc le système montre aussi comment les observations supplémentaires de TESS nous aident à trouver des mondes de plus en plus petits. »
Étoiles
Les petites étoiles naines M froides comme TOI 700 sont courantes dans l'univers, et on a découvert ces dernières années que beaucoup d'entre elles abritaient des exoplanètes. comme le système TRAPPIST-1 et ses sept exoplanètes qui seront observés par le télescope spatial James Webb.
Le plus proche de l'étoile est le TOI 700 b, qui a une taille égale à 90% de celle de la Terre et complète une orbite rapide autour de l'étoile tous les 10 jours terrestres.
Ensuite, il y a TOI 700 c, qui est 2,5 fois plus grand que notre planète et complète une orbite autour de l'étoile tous les 16 jours. Il est probable que les deux planètes soient verrouillées de manière tidale, ce qui signifie qu'elles montrent toujours le même côté de l'étoile tout comme le même côté de la lune fait toujours face à la Terre.
Zones habitables
Les deux exoplanètes situées dans la zone habitable de l'étoile, les planètes D et E, ont des orbites plus longues de 37 et 28 jours, respectivement, car elles sont un peu plus éloignées de l'étoile. La planète E nouvellement annoncée est en fait située entre les planètes C et D.
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