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Dans la vie de tous les jours, nous utilisons le terme « poids » pour décrire la quantité de matière contenue dans un objet. Cette confusion populaire est renforcée par le fait que le poids d'un objet est utilisé pour mesurer sa masse.
Dans cette confusion, deux termes coexistent dans notre vocabulaire : masse et poids. Nous avons tendance à utiliser l'un ou l'autre à notre guise, alors qu'il s'agit en réalité de deux concepts très différents. C'est pourquoi, parfois, non seulement nous nous trouvons confondus, mais nous pouvons aussi confondre l'autre. En fait, pour être honnête, nous sommes sûrs que plus d'une fois, en les utilisant, vous vous êtes souvenu que vous n'étiez pas tout à fait au clair à leur sujet, alors pour que vous n'oubliiez plus, nous allons expliquer ici ce qu'est chacun d'entre eux.
D'une part, la masse est une unité de mesure qui fait référence à la quantité de matière présente dans un objet. Elle est généralement exprimée en kilogrammes (kg) ou en grammes (g). Il s'agit d'une quantité « fixe« , c'est-à-dire qu'elle ne dépend ni de la position ni de la vitesse de l'objet.
Le poids, quant à lui, mesure la force que la gravité exerce sur un objet. Dans ce cas, il est donc directement lié à la position de l'objet dans l'espace. Il est généralement exprimé en newtons (N) ou en kilogrammes-force (kgf) et peut être calculé en multipliant la masse de l'objet par la force de gravité.
Une erreur constante
Cependant, dans la vie de tous les jours, le terme « poids » est le plus couramment utilisé pour décrire la quantité de matière d'un objet. Il s'agit, comme vous l'avez vu, d'un malentendu culturel, d'une confusion populaire renforcée par le fait que le poids d'un objet est souvent utilisé pour mesurer sa masse.
En effet, lorsqu'on utilise une balance pour mesurer le poids d'un objet, on mesure en réalité la force exercée sur l'objet, et celle-ci dépend de la gravité. Si nous prenons l'exemple d'un voyageur de l'espace visitant les différentes planètes du système solaire, la question serait la suivante :
Supposons que sur Terre, la personne pèse 70 kilogrammes. Quoi qu'il arrive, la quantité de matière contenue dans cette personne (c'est-à-dire sa masse) restera inchangée. En revanche, son poids variera en fonction des objets célestes qu'elle visite.
Un exemple simple
Ainsi, sur Mercure, son poids serait de 27,3 kg, car sur cette planète la force de gravité est différente de celle qui agit sur Terre, à savoir environ 0,38 g. Si vous étiez sur Vénus, vous pèseriez 68 kg (la force de gravité y est de 0,9 g).
Sur les planètes extérieures, en fait, le poids serait beaucoup plus élevé : sur Jupiter, qui a une gravité de 2,5 g, il pèserait 243 kg. Sur Saturne, il pèserait environ 94 kg, avec une force gravitationnelle d'environ 1 g. Sur Uranus, il atteindrait 87 kg (dans ce cas, la gravité est de 0,9 g).
Notez toutefois que ces exemples ne tiennent pas compte des conditions environnementales inhérentes à chaque planète, telles que la pression atmosphérique, la température et les conditions météorologiques, qui peuvent également influer sur la mesure du poids.
