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Cette jeune femme est une sacrée voyageuse. Elle s'est rendue dans dix-neuf pays, découvrant le monde et recherchant ce sentiment magique, ou désastreux, du premier rendez-vous que l'on n'oublie jamais.
Nous sommes nombreux à aimer voyager, à découvrir de nouveaux endroits, à nous familiariser avec d'autres cultures et à goûter à la cuisine fantastique de chaque région. Certains voyagent pour le plaisir, d'autres pour remplir leurs vacances de quelque chose d'intense et d'intéressant, et d'autres encore font du voyage leur mode de vie. C'est le cas de Loni James, une femme de 40 ans qui se décrit comme une « voyageuse, écrivaine et conteuse« , ainsi que comme une personne « spontanée et ouverte à un monde de possibilités« .
Ce qui est amusant avec Loni, c'est qu'elle a décidé de voyager non seulement pour voir le monde, mais aussi pour apprendre à connaître chaque pays à travers ses habitants. Plus précisément, elle est allée à un premier rendez-vous avec des hommes du pays. Dans une interview accordée à CNN, elle a expliqué qu'elle avait quitté son emploi « pour parcourir le monde à plein temps, avec l'intention de sortir avec des hommes dans chaque pays en cours de route« . Mais comment en est-elle venue à relever ce défi ?
La mort de sa mère a marqué un tournant dans la vie de Loni. Elle a vu sa mère lutter depuis l'âge de 48 ans, très jeune, jusqu'à l'âge de 63 ans, atteinte de la maladie d'Alzheimer, lorsqu'elle est décédée. C'est à ce moment-là que Loni a décidé de vivre le moment présent et de se lancer. « Mes parents avaient fait tout ce qu'il fallait selon la culture américaine. Ils se sont mariés, ont élevé trois enfants, ont eu de bons emplois, ont payé la maison« , explique-t-elle pour que l'on comprenne sa décision.
La vie est courte
« Ils avaient de grands projets pour la retraite, mais ma mère n'a pas réussi à prendre sa retraite« , dit-elle en terminant sa phrase. C'est à ce moment-là qu'elle a compris que la vie est très courte et que, quels que soient les projets que l'on fait, elle peut toujours se terminer de manière inattendue. Loni n'a pas d'enfant et n'est pas mariée. Elle a décidé, peu avant la mort de sa mère, d'épargner pendant plusieurs années. Sa mère, avant de mourir et connaissant si bien sa fille, lui a donné un bon conseil, celui de s'assurer que l'homme avec qui elle partagera sa vie « aime voyager autant que toi« .
Lorsque Loni s'est lancée dans cette aventure, il était clair pour elle qu'elle serait spontanée et que les voyages à long terme sont très différents des vacances de quelques semaines. Sa première destination a été Londres. Elle est partie de Washington avec seulement un sac de voyage, un sac à dos et un itinéraire peu conventionnel. Il a séjourné dans des auberges et des airbnbs, rencontrant de nombreuses personnes en chemin.
Son premier rendez-vous a également eu lieu à Londres, via l'application de rencontres Tinder. Elle y a rencontré un homme ayant la double nationalité franco-britannique et aimant voyager. Elle a eu un premier rendez-vous avec lui pendant plus de cinq heures de conversations et de bières. Elle ne l'a jamais revu. À partir de là, Loni a utilisé Tinder, Hinge et Bumble pour trouver ses rendez-vous, 34 au total dans 19 pays.
Loni a eu des rendez-vous mémorables, et d'autres qui ont été de véritables désastres.
Un autre de ses rendez-vous a eu lieu au Caire, pendant le mois du Ramadan. L'homme avait un sourire captivant et était un fan de la sitcom « Friends« . Le rendez-vous a duré 13 heures. En Égypte, elle a rencontré un homme engagé, mais qui avait « besoin de quelqu'un pour l'écouter et j'étais un espace sûr« , explique Loni. « Il y a quelque chose de spécial qui se produit lorsque les gens savent qu'ils ne vous reverront plus jamais« , dit-elle.
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En Italie, il a eu son premier rendez-vous avec un musicien qui lui a fait découvrir la ville de Vérone au clair de lune. Mais tous les rendez-vous n'ont pas été agréables. En Turquie, son cavalier s'est mis en colère contre elle lorsqu'elle a repoussé ses avances physiques et l'a jetée. Depuis, elle a eu des rendez-vous en Jordanie, à Chypre, en Turquie, en Suisse, en France (A lire sa rencontre avec un français à Chamonix), en Italie, en Slovénie, en Norvège, en Islande, dans les îles portugaises des Açores, au Maroc, en Tunisie, en Mauritanie, au Sénégal, en Gambie, en Namibie et en Afrique du Sud.
La sécurité d'un voyageur solitaire
Bien entendu, Loni a appris à assurer sa sécurité lorsqu'elle voyage en solo et rencontre des hommes. Elle assure l'anonymat total de ses rendez-vous, mais écrit leurs histoires sur son site web, sans noms ni visages. Elle partage toujours sa position avec des amis, ne boit pratiquement pas d'alcool, garde toujours son téléphone chargé, rencontre ses partenaires dans des lieux publics et ne monte jamais dans la même voiture que son compagnon. Jusqu'à présent, la jeune femme n'a connu aucune mésaventure, seulement de mauvais premiers rendez-vous.
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Elle explique que même ses mauvais rendez-vous lui ont appris quelque chose. « Dans le passé, je considérais que les rencontres se faisaient ou se défaisaient. Si je sortais avec quelqu'un et que cela ne se terminait pas par un baiser de bonne nuit, ou que cela ne se terminait pas au deuxième rendez-vous, je considérais que c'était un échec« , dit-elle. « Je ne pense plus à cela aujourd'hui. Aujourd'hui, je réalise la valeur d'un rendez-vous et je suis très reconnaissante que quelqu'un se soit ouvert à moi et m'ait accordé de son temps. Il a partagé son histoire avec moi« , confie-t-elle.
Loni espère pouvoir raconter toutes ses aventures amoureuses dans un livre à la fois divertissant et instructif. « Peut-être que quelqu'un ne lira pas un livre sur l'Égypte, la Namibie ou la Tunisie. Mais peut-être qu'ils seront intrigués par mon histoire avec les rencontres. Lorsque j'écris sur ces lieux, j'espère que cela suscite la curiosité. J'espère que ces histoires feront rire, rêver et traverser les océans pour rencontrer des gens intéressants partout dans le monde« , explique-t-elle avec enthousiasme.
